翻訳された日本語が、どこか読みにくいと感じたことはないでしょうか。意味が間違っているわけではないし、訳し漏れもないし、専門用語も正しく使われている。なのに読みにくい！表現が不自然！こなれていない！

このような訳文は、なぜ生まれてしまうのでしょうか。どうすれば自然な日本語になるのでしょうか。

 翻訳で日本語が不自然になってしまう原因は、いろいろと考えられます。その一例として、以下の訳文について考えてみましょう。

とはいえ、ファイルや生産性をこれだけ重視しているにもかかわらず、ファイルが外付けストレージデバイスに保存されている場合もあるとAppleが考えていないように思えるのは、少し理解に苦しむ。

うーん、いまひとつ文意が伝わってきませんね。まさに「理解に苦しむ」文です。誰が考えたり思ったり重視したりしているのか、よく分かりません。その点を明確にしてあげれば、少し読みやすくなりそうです。以下のように変えてみました。

とはいえ、Appleはファイルや生産性をこれだけ重視しているにもかかわらず、ファイルが外付けストレージデバイスに保存される場合もあるとは考えていないようだ。これは少し理解に苦しむ。

いかがでしょうか。「Apple」を前の方に持ってくることで、誰の考えか分かりやすくなったように思います。生産性を重視しているのはAppleで、理解に苦しんでいるのは文の書き手ですね。

変更前の文の問題点は、主部と述部が遠いことでした。「～をこれだけ重視している」という述部と、「Appleが」という主部が離れすぎているため、主部と述部の関係（誰が何をしたか）が不明確になり、読みにくくなってしまうのです。

 

主部と述部をなるべく近付けるようにすると、伝わりやすい自然な日本語になります。

他の例も見てみましょう。次は、世界最大級の携帯電話関連見本市、Mobile World Congress（MWC）に関する記事の一文です。

もちろん、MWCは製品発表以外にも多くのことを提供する。

 今度は、何を言いたいのか分からなくもないですね。でも、どこか変。自然な感じがしません。問題は「提供」という言葉にあります。

「提供」を辞書で引いてみると、「金品・技能などを相手に役立ててもらうために差し出すこと」となっています（出典：デジタル大辞泉）。上の例文だと、MWCという見本市が何かを「差し出す」わけですね。金品や技能を？見本市が？

やはり、「提供」という言葉はこの文脈にふさわしくないように思います。そこで以下のようにしてみました。

もちろん、製品発表以外にも多くの見どころがある。

主語は省略していますが、見本市という文脈を考えると、このような表現が妥当ではないでしょうか。

英語の「provide」や「offer」という動詞は、「提供する」と訳されがちです。英和辞典に載っている訳語ではありますが、「提供」だとうまくいかない場合も少なくありません。むしろ、使うべきでないケースの方が多いくらいです。使うだけで、ぎこちない「翻訳調」になってしまう言葉の典型例と言えるでしょう。

このような言葉には、他にも「含む」「完全な」「もたらす」などがあります。どれもれっきとした日本語ですし、使う場面によっては自然な表現になりますが、安易にこうした訳語を選ぶと、こなれていない文になる恐れがあります。

「翻訳調」になりがちな言葉を意識し、文脈に照らして最適な表現を見つけ出すことが重要です。

•   この文脈で「提供する」とは、つまりどういうこと？
•   ここで「もたらす」を言い換えるとしたら？

こう考えながら作業するようにしています。

読みにくい訳文、不自然な日本語ができてしまう原因は、他にもまだまだあります。具体的な原因を突き止め、それぞれの原因に合った対策を考える。この原因と対策のペアを増やしていくことで、いっそう自然な表現の翻訳ができるようになると思います。

次回はまた別の原因と対策をご紹介します。